Lo inesperado

La vida da tantas vueltas y nos lleva por tantos lugares insospechados, que a veces sólo nos queda dejarla fluir.

Este fin de semana iba a ser de turismo, como teníamos planeado. El Salar de Uyuni nos esperaba, algo más allá de Oruro. Blanco y frío, con el cielo y el agua de un azul maravilloso.

Cuando llegamos a la ciudad, no sabíamos aún que nuestros planes se iban a cambiar por otros bien diferentes, pero que nos iban a dejar más huella.

Oruro no es grande, no es rica, es muy fría, mucho... las noches son hasta dolorosas, mientras que en las mañanas, el cielo es más azul de lo que nunca vimos y el sol abrasa hasta quemar. El Hogar de acogida para niñas "Penny" es una casa enorme, de finales de 1800, estructurada para dar cabida a muchachas huérfanas o abandonadas en las circunstancias más diversas. Allí, las Hermanas del Amor de Dios llevan trabajando mucho tiempo, aguantando el frío y los cambios con una sonrisa.

La Hermana Beatriz fue la encargada esta vez de acogernos y cuidar de nosotros, una mujer igualmente fuerte y serena, como todas las hermanas que llevamos conociendo en este país. Se ha de tener una madera especial para trabajar como trabajan. Ella fue la que nos convenció de la imposibilidad del viaje a Uyuni... ¡8 horas de viaje!. Y sólo hay movilidad nocturna. Imposible en un solo fin de semana.

Se ofreció para mostrarnos otras cosas de la ciudad, y fue un acierto: la Catedral, con la Virgen del Socavón, y el mismo Socavón, parte de una mina, hoy cegada por ese lado, que se ha reconvertido en museo y recuerdo de todas aquellas personas que vivieron y murieron para hacer de Oruro un centro minero importante en la zona.

Tiendas de bordados para trajes de disfraces, mercado, el pueblo minero de Huanuni, que nos impactó... lugares que encontramos en nuestro camino y de los que aprendimos.

Sin embargo, lo que nos ha quedado dentro ha sido el trato con las niñas del Hogar. Sus historias son duras, oscuras, no es lugar éste para relatar realidades que no imaginamos jamás para nuestros hijos. Sus rostros, sus miradas, el modo en que nos acogieron, sobre todo el trato con Julio, en el que vieron lo más parecido a un padre cariñoso que no tienen.

Sus risas y el calor de sus manos... nos dejaron huella, sin duda. Les gusta hablar de fútbol, son presumidas, tienen problemas, pero ese día los dejaron atrás para hacernos interminables preguntas y colgarse de nosotros. Cuando nos tuvimos que ir, dejamos atrás mucho más que niñas... dejamos vidas que en un momento u otro se truncaron y ahora sólo esperan algo que les devuelva el color. A algunas seguro que les llega. A otras, no se sabe, sólo esperamos que todas tengan su lugar en el mundo.

Nunca sabes cuál es el viaje definitivo. Por eso, hay que aceptarlos todos.

Un día normal

Las cosas en el Centro transcurren vertiginosamente. Quizá porque el ritmo de trabajo es intenso, porque son muchos los niños a atender y de muy diversas edades, tal vez porque esta semana no fueron a la escuela debido a la ola de frío que atraviesa la zona (la cual nosotros no notamos de la misma manera) y los tenemos a todos, mañana y tarde, en lugar de estar repartidos en dos grupos, como es lo habitual.

La mañana empieza temprano. Aquí no hay persianas y la luz comienza a entrar a través de las cortinas a eso de las siete de la mañana. A las ocho estamos dispuestos en la cocina. Ayudamos con el desayuno de los chicos y lo tomamos con ellos: leche de soja, pan con mantequilla o mermelada... quedamos satisfechos todos.

Luego, mientras los chicos limpian y arreglan, nos dividimos el trabajo. Personalmente, me quedo a ayudar con los pequeños de Benedetta, a darles el desayuno, lavarles y ponerles crema y colonia. Eso del perfume les encanta y siempre me piden que "les ponga bonitos". No les hace falta, nacieron así, pero les pongo lo que quieren.

A partir de las 9:30 h empiezan las actividades. Esta semana tenemos talleres, ya que los chicos no tienen tarea por no poder ir al colegio. Unos van con Raquel a taller de danza: les está enseñando a bailar boleros y jotas.

Hay chicas medianas y pequeñas que tienen una gran habilidad con el baile y están aprendiendo estupendamente. Posiblemente hagan una representación.

Con Julio hacen educación física deportiva y un taller de expresión corporal; los chicos son los más aficionados, aunque a las chicas les encanta el fútbol. Necesitan disciplina y normas, pero para eso está el profesor.

En mi caso, realizo talleres de educación emocional. Dinámicas de tutoría de las que también hago en España, solo que aquí se convierten a ratos en un problema, porque la mayoría de estos chicos no están acostumbrados a expresar sus sentimientos ni a reconocer sus emociones. De todos modos, hoy hemos hecho progresos y nos hemos reído mucho, aparte de conocernos mejor.

A las 12:30, preparamos el almuerzo, nosotros comemos también con ellos. Y descanso hasta las 14:30, que aprovechamos para ponernos en contacto con las respectivas familias y amigos.En ese momento se cuenta con media hora de reflexión en la capilla. Celia nos explica historias de valores con su estupendo libro "Vitaminas para el espíritu", que hay días que no sé si nos sirven más a nosotros que a ellos. Celia es una gran profesora, una persona con facilidad de palabra y que sabe envolver sus explicaciones de un calor que llega muy dentro.

De 15:00 a 17:15, siguen los talleres de danza y educación física, mientras que yo me divido entre los pequeños y sus interminables meriendas y las tareas de los medianos... esas divisiones de dos cifras...

A partir de las 18:00 h, llega el silencio extraño y nuestro momento de descanso. Otro día conseguido. Actualizamos el blog, arreglamos fotos, preparamos la cena, comentamos el día y descanso a eso de las 22:00, que el día comienza, de nuevo, temprano.

Experiencias humanas

Tres días en La Paz dan para mucho, pero lo que no pensábamos cuando decidimos viajar hasta allí para nuestro descanso semanal era lo que nos íbamos a encontrar a nivel humano.

El lunes nos quedamos en la ciudad como invitados del Colegio “Amor de Dios” de La Paz, y allí nos presentamos por la mañana. El colegio es una antigua hacienda reconvertida, amplia y hermosa, de estilo colonial, donde los alumnos se deben sentir en un ambiente totalmente familiar. Lleno de plantas, de luz, con un paisaje incomparable mirando al Illimani nevado.

Siempre se siente uno acogido en un lugar así, siempre se encuentra como en casa, pero tuvieron el detalle de presentarse los profesores de pastoral y de acompañarnos en una mañana en la que aprendimos mucho los unos de los otros. Comida en común y charla en común, sentados comentando las experiencias personales y profesionales en este nuestro complejo mundo de educadores.

Su experiencia en el campo de la transmisión de valores al alumnado es vasta y generosa: trabajan un proyecto ambicioso, el taller de trabajo comunitario, que pone a los alumnos mayores en contacto directo con realidades límite en otras comunidades distintas a las suyas. Durante 10 días, estos chicos conviven con el trabajo físico, con la ayuda al prójimo, con todo aquello que a veces negamos a nuestros jóvenes en un mal intento de protección hacia un mundo que no nos gusta para ellos, pero que para otros es obligado.

Estos chicos llegan a disfrutar tanto de lo que hacen que muchos cambian su proyecto de vida, acogiendo otros más humanos y cercanos. El colegio entero hace de este taller un bastión importante en el que basa la educación de los alumnos.

Muchas otras fueron las cosas que compartimos en la mañana, y nos quedó el gusto dulce de dejar allí a compañeros y colegas que llevaremos en el corazón, a partir de ahora.

Por la tarde visitamos el Hogar Villegas. En el Hogar de niños hay, hoy por hoy, bastantes pequeños en situación de soledad, bien huérfanos o abandonados en la misma puerta del centro. Antes se les daba salida mediante la adopción, interna o internacional. A día de hoy, no se permiten adopciones desde fuera del país, por lo que estos niños siguen creciendo fuera de una familia. El Hogar les proporciona muchas cosas, sobre todo cariño, alimento y atención médica, pero esos niños lo que quieren es papá y mamá. Recién llegada, una pequeña de apenas un mes te partía el corazón cuando cerraba la manita alrededor de tu dedo, al notar el calor cercano. Sales de allí planteándote tantas cosas...

La Hermana Pureza, directora del colegio, se esmeró en todo momento para hacernos sentir bien, para que nos llevásemos de la ciudad mucho más que la visión de un montón de edificios y calles caóticas. Nos paseó por lugares emblemáticos, nos llevó a mercados de artesanía, nos ofreció su casa para el descanso antes del agotador viaje de vuelta. Inolvidable su cuidado y su cariño.

Ya estamos en Cochabamba, de nuevo. Echábamos en falta las risas de los niños, los reclamos de atención matemática, deportiva o lingüística. Los juegos, la comida en común... y el clima. Esa eterna primavera sólo rota en las primeras y últimas horas por el frío del invierno.

En La Paz

La ciudad de La Paz es enorme... se extiende a lo largo de muchos kilómetros cuadrados hacia las montañas, los cerros están abarrotados de casas muy juntas unas de otras, ofreciendo al extranjero un espectáculo poco común. Los Andes están algo nevados, el cielo es muy azul y hace frío, un frío que se mete por los huesos y te hace sentir más vivo.

Sus casi 4000 metros de altura sobre el nivel del mar necesitan adaptación para gente como nosotros... de nuevo el mate de coca hace milagros, y el sueño reparador. Se nota, de todos modos, subiendo cuestas o escaleras, que te falta aire. Desde aquí, partimos ayer de viaje a Copacabana, al borde del lago Titicaca.

Los niños le llaman "el mar" porque bien se le parece. El paisaje desde allí es delicioso, sentarse en la playa a ver romper las olas y mirar las montañas que lo rodean, un placer. La trucha es excelente y el ambiente del lugar, bohemio y lleno de color.

Hoy estuvimos visitando las ruinas de Tiwanaco, civilización pre-inca que debió estar rodeada de un esplendor impresionante. Apenas están reconstruídas, pero puedes imaginar sin mucho esfuerzo todo lo de hermoso que allí hubo.

Los tres hemos estado de acuerdo en que lo que llamaba la atención era el silencio, profundo como el azul del cielo, invitándote a recordar a los ancestros de esta tierra. Sólo roto por el ruido del viento que azotaba las montañas.

Ya nos hemos acostumbrado a manejarnos con los transportes locales, a caminar por la ciudad. A respirar el aire con poco oxígeno. Mañana tenemos un día extra para visitar a las Hermanas del Colegio Amor de Dios de La Paz. Nos han dicho cosas hermosas de él y, como las Hermanas de Cochabamba, sabemos que ellas son mujeres de coraje, cariñosas y firmes que dejan su huella en estos mundos, por pocas que sean.

Echo de menos a mis niños de Cochabamba, a los chicos y a los grandes... el martes ya volvemos al trabajo con ellos, con fuerzas renovadas.

Las fotos correspondientes a cada entrada serán introducidas más tarde. La disponibilidad de una buena conexión y de tiempo para subirlas al momento no es todo lo que quisiera. Poco a poco se irá actualizando todo. Gracias por la paciencia!!

Fin de semana

Ya pronto llevaremos una semana en esas tierras. Hoy estuvimos de celebraciones varias, incluida nuestra bienvenida oficial con todo el personal del Centro. Una reunión familiar y muy agradable, donde todos hemos tenido la oportunidad de hablar y compartir lo que pensamos.

Esta semana ha tenido muchos momentos hermosos. Hemos reído mucho, con los chicos, con la hermana Sole, con las educadoras...

Me emocionan muchas de las reacciones de los chicos, el agradecimiento que demuestran con, incluso, pequeños detalles. Creo que los tres sentimos que estamos metidos de lleno en este mundo, que ya no notamos que no estamos en casa, excepto en esas pequeñas nostalgias que se llevan dentro de manera personal.

Dentro de una hora partimos hacia La Paz. Un viaje turístico, por un lado, en el que visitaremos el lago Titicaca, restos arqueológicos incas, la misma ciudad y también el colegio Amor de Dios de La Paz y el Hogar Villegas para niños huérfanos o abandonados.

Tres días en el que esperamos encontrar muchas cosas hermosas y nuevas realidades.